Een pleegzorgpluim voor Rik!
Elk kwartaal zetten we bij pleegzorg iemand in de bloemetjes die een pluim verdient voor zijn of haar engagement in pleegzorg. Dat kan gaan over een pleeggezin, ouders, een pleegzorgbegeleider,... Die persoon verrassen we dan met een bezoekje, een award en een artikel in Kleurrijk, ons pleegzorgtijdschrift.
Ik ben onderweg naar Vlaams-Brabant. Deze keer niet voor een ontmoeting met een pleeggezin, maar wel voor Rik: een begeleider uit het team van Leuven. De nominatie voor de pleegzorgpluim komt van één van zijn begeleidingen, namelijk Gisèle en haar kleindochter. Ze worden al zeventien jaar door Rik begeleid en willen hem daarom graag in de bloemetjes zetten.
Een graag geziene collega
Wanneer ik aankom op de Brusselsesteenweg in Leuven bots ik vrijwel meteen op Christine, de teamverantwoordelijke van Rik. Zo meteen reiken we de pluim samen uit en ze is al druk in de weer om een kleine verrassing voor Rik op poten te zetten.
De koffiekoeken worden uitgestald. Het voltallige team van Leuven zit klaar in het vergaderlokaal waar Rik zo meteen zal binnenwandelen. Ik sla een praatje met enkele collega’s. Volgens hen is Rik’s nominatie voor de pleegzorgpluim meer dan terecht: “Rik is al meer dan 35 jaar een vaste waarde binnen pleegzorg. Dankzij zijn jarenlange ervaring is hij een grote steun voor het team”. Zijn teamverantwoordelijke Christine beaamt de woorden van haar team: “Hij is een graag geziene collega. Volgend jaar gaat hij met pensioen, we gaan zijn down-to-earth-mentaliteit zeker missen hier in huis!”.
Compleet verrast
Wanneer Rik de ruimte binnenkomt wordt hij begroet door een 20-tal applaudisserende collega’s. Gisèle en haar kleindochter konden er door de winterse weersomstandigheden helaas niet bij zijn vandaag. Dat belette hen echter niet om enkele woorden van dank door te geven via Christine: “Zonder Rik hadden we het misschien niet zo lang volgehouden als pleeggezin. Zijn begeleiding is als een rots in de branding geweest voor ons gezin. Rik heeft niet alleen geholpen bij het oplossen van uitdagingen, zijn begeleiding heeft een blijvende impact gehad op de relatie met mijn kleindochter”.
Wanneer ik Rik achteraf spreek valt zijn oprechte verrassing duidelijk op: “Ik had het echt niet zien aankomen. Het is natuurlijk geweldig om deze erkenning te ontvangen als een teken van waardering, maar voor mij zijn een goede samenwerking en heldere communicatie gewoon vanzelfsprekend!”
Andere interessante artikels
Pleegbroer en -zus van een jonge vluchteling
K. is een kleine twee jaar geleden in het gezin komen wonen. De jongen komt uit Syrië en arriveerde hier toen hij amper acht jaar oud was. Intussen spreekt hij vlot Nederlands en speelt spelletjes met zijn pleegbroer en -zus alsof het nooit anders is geweest.
Pleegzorg als verrijking
Het huis van Sarah en Tom ademt gastvrijheid. Ze maken mensen graag warm voor pleegzorg en de problematiek van jongeren op de vlucht. Ze doen dat in hun dichte omgeving door te praten over hun warme contact met F., een jongeman die vluchtte uit Afghanistan en meer dan een jaar bij hen heeft gewoond. Ze zijn ervan overtuigd dat veel mensen zouden kunnen wat zij deden. Het mateloze respect voor pleeggezinnen maakt het soms iets onbereikbaars. Zelf zeggen ze daarover: “Ja, het was bijzonder met F. bij ons thuis, maar anderen zouden dit ook kunnen.”
Bevraging samenwerking met de jeugdadvocaat
In het voorjaar van 2024 organiseerde Pleegzorg Oost-Vlaanderen een bevraging onder pleegzorgers, ouders en jongeren over de samenwerking met de jeugdadvocaat.
Deze kwam er omdat pleegzorgers hun zeer uiteenlopende ervaringen bij de jaarlijkse zitting met ons deelden.
Zo’n jaarlijkse zitting is voor veel betrokkenen een spannende ervaring. Er wordt namelijk bekeken wat het meest aangewezen perspectief is voor het pleegkind of de pleegjongere. Dat het kind of de jongere daarin goed gehoord en vertegenwoordigd wordt, is essentieel. Daarom wilden we als pleegzorgdienst de noden, kansen en krachten ervan in kaart brengen om verbetervoorstellen te formuleren naar de organisatie en de balie.