Een les voor de toekomst

Vanuit Pleegzorg zijn wij geschokt door de feiten die in het arrest beschreven worden. We willen ons medeleven uitdrukken met de betrokken jongvolwassenen. Daarom hebben we meteen contact opgenomen met hen, met de vraag om met ons in gesprek te gaan zodat we uit deze situatie kunnen leren. Ondertussen buigen we ons over het dossier en het vonnis en bespreken we dit grondig intern.

We willen benadrukken dat we een zorgvuldige screeningsprocedure hebben voor kandidaat-pleeggezinnen. Bij bestandspleeggezinnen (die zich kandidaat stellen om een pleegkind op te vangen dat zij op voorhand niet kennen) peilen onze ervaren screeningsmedewerkers via heel wat individuele gesprekken naar de mogelijkheden van de kandidaat-pleegzorgers. Wordt een gezin na de grondige screenings en opleiding geselecteerd, dan gaan we op zoek naar een goede match met één of meerdere aangemelde kinderen.

Ook met netwerkgezinnen (een gezin dat het pleegkind al op voorhand kent) leggen we een hele weg af, waarbij we hen screenen, observeren en begeleiden tijdens de plaatsing.

De intensieve screeningsprocedure staat nog los van alle wettelijke voorwaarden waaraan pleegzorgers moeten voldoen (zoals o.a. uittreksel uit het Strafregister voor feiten die onverzoenbaar zijn met pleegzorg).

Eens pleegzorg opgestart is, krijgt elk pleeggezin een pleegzorgbegeleider. Die begeleider is het aanspreekpunt voor alle betrokkenen in wat wij de pleegzorgdriehoek noemen: het pleegkind, de pleegouders en de ouders. Hij of zij bouwt een vertrouwensband op met alle partijen en zeker ook met de pleegkinderen zelf.

Uiteraard onderzoeken we nu waarom we in dit pleeggezin tijdens de begeleiding onvoldoende signalen konden opvangen. Daarnaast beseffen we dat deze negatieve pleegsituatie het vertrouwen kan schenden in pleegzorg, zowel in de dienst als in de vele pleeggezinnen. Dat is jammer, want onze enthousiaste pleeggezinnen zetten zich met groot engagement in om pleegkinderen, -jongeren maar ook volwassenen (met een psychiatrische kwetsbaarheid of handicap) een warme thuis te geven. Onze oprechte dankbaarheid naar hen is dan ook groot. In alle ruim 7.000 pleegzorgsituaties in Vlaanderen zetten zij samen met onze diensten het welzijn van de pleegkinderen voorop. Dat zullen we in de toekomst blijven doen.

We werken daarvoor nauw samen met het Agentschap Opgroeien, de vijf provinciale pleegzorgdiensten en Pleegzorg Vlaanderen. Met z’n allen bekijken we hoe we de aanpak nog kunnen verbeteren. Deze situatie wijst er ons ook op dat het belangrijk is dat we met zijn allen alert zijn.